오늘날 대부분의 기업은 글로벌화를 중요한 성장 전략으로 삼고 있다. 글로벌화란 제품, 서비스, 브랜드를 전 세계 시장에 동시에 제공하며 규모의 경제를 추구하는 것을 의미한다. 하나의 표준화된 제품이나 서비스를 개발해 전 세계에 똑같이 공급하면 비용을 크게 절감하고 브랜드 일관성을 유지할 수 있다는 장점이 있다.
그러나 글로벌화만으로는 충분하지 않다. 여기서 현지화가 반드시 필요해진다. 현지화는 각 나라의 언어, 문화, 소비자 습관, 법규, 디자인 선호도 등에 맞춰 제품이나 서비스를 지역에 최적화하는 과정이다. 특히 UX/UI 분야에서 이 차이는 매우 두드러진다.
한국 사용자들은 결과를 빠르게 보여주는 깔끔하고 직관적인 스타일을 선호한다. 정보의 밀도가 높아도 사용자가 익숙해지면 효율적이라고 느끼는 경향이 강하다. 반면 일본 사용자들은 세세하고 충분한 정보를 한 화면에 제공받는 것을 선호하며, 이를 통해 안심하고 신뢰를 느끼는 경향이 있다.
재미있는 점은 서로를 바라보는 시각이 정반대라는 것이다. 한국인이 일본 사이트를 보면 대부분 “지저분하고 과도한 정보가 난잡하게 배치되어 있다”고 느끼는 경우가 많다. 반대로 일본인이 한국 사이트를 보면 “과정이 생략된 결과만 덜렁 보여준다”며 “왜 이렇게 되었나?”라는 의문을 가지고 반복적인 질문을 던지곤 한다.
이런 차이 때문에 한국에서 큰 인기를 끌었던 UX/UI 패턴이 일본 시장에서는 전혀 먹히지 않는 경우가 흔하다. 한국에서는 블루오션이라고 생각하고 진출했는데, 현지에서는 예상보다 반응이 미지근한 사례를 주변에서 자주 볼 수 있다.
이처럼 글로벌화와 현지화는 서로 대척점에 있는 듯 보이지만, 실제로는 상호보완적인 관계다. 완벽한 글로벌화는 현지화 없이 불가능하고, 과도한 현지화는 글로벌 효율성을 해칠 수 있다. 기업들은 이 두 가지를 적절히 균형 잡는 ‘글로컬’ 전략을 추구한다.
생각보다 글로벌 협업은 정말 어렵다
한국과 일본처럼 물리적 거리가 매우 가까운 두 나라 사이에서도 협업은 결코 만만치 않다. 실제로 한일 합작 프로젝트를 진행해 본 사람이라면 누구나 공감할 만한 차이점들이 존재한다.
개발 과정과 업무 처리 방식의 차이 한국 개발팀은 속도가 생명이다. 빠른 프로토타이핑, 애자일 방식, 그리고 “일단 만들어서 돌려보자”는 실험 정신이 강하다. 반면 일본 개발팀은 철저한 계획과 문서화, 세밀한 품질 검증을 중시한다. 한 번 결정된 사양을 쉽게 바꾸지 않으려 하고, 변경이 발생하면 철저한 영향도 분석을 요구한다. 이 때문에 한국 쪽에서는 “일본은 너무 느리고 유연하지 않다”고 느끼고, 일본 쪽에서는 “한국은 계획 없이 막 진행한다”고 느끼는 경우가 흔하다.
디자인(UX/UI) 철학의 차이 한국 디자인은 정보의 밀도와 빠른 사용자 편의성을 최우선으로 한다. 반면 일본 디자인은 상세한 정보 전달과 신뢰성을 중요시한다. 같은 기능을 구현하더라도 버튼 배치, 메뉴 구조, 정보 노출 정도에서 사소한 의견 충돌이 빈번하게 발생한다.
의사결정과 커뮤니케이션 스타일 한국은 일단 방향이 정해지면 빠르게 실행하는 편이다. 반면 일본은 철저한 합의(根回し, nemawashi) 문화를 바탕으로 한다. 관계자 모두가 납득할 때까지 사전에 충분한 조율을 거친다. 이 과정에서 한국 팀은 답답함을 느끼고, 일본 팀은 한국 팀이 충분한 합의를 거치지 않고 밀어붙인다고 느끼는 경우가 많다.
이런 차이들은 단순한 ‘문화 차이’로 치부하기에는 너무 구체적이고, 프로젝트 일정과 품질에 직접적인 영향을 미친다. 아무리 영어로 소통하고 공통 툴을 사용해도, 생각하는 방식과 가치관의 근본적인 차이는 쉽게 좁혀지지 않는다.
글로벌화는 분명 매력적인 전략이지만, 그 이면에는 현지화의 필요성과 함께 국경을 초월한 진짜 협업의 어려움이 존재한다. 특히 한국과 일본처럼 지리적으로 가깝고 경제 수준이 비슷한 나라 사이에서도 이 정도인데, 문화·언어·산업 구조가 완전히 다른 국가 간 협업은 훨씬 더 복잡할 수밖에 없다.
성공적인 글로벌 프로젝트를 위해서는
- 단순한 번역을 넘어선 깊이 있는 현지화 이해
- 서로의 업무 방식과 가치관에 대한 사전 공감과 존중
- 차이를 인정하면서도 효율적으로 의견을 좁혀가는 프로세스